De Indianopedia

Junto con el mate, el tabaco es uno de los consumos tradicionales indianos.

Historia

El tabaco es el primer cultivo de civilización que llega a Europa desde América. En la crónica de Rodrigo de Jerez, compañero de viaje de Colón se cuenta como:

Hallaron los dos cristianos por el camino mucha gente que atravesaba a sus pueblos, mugeres y hombres, con un tizón en la mano, (y) yervas para tomar sus sahumerios que acostumbravan. No hallaron poblaçión por el camino de más de çinco casas, y todos les hazían el mismo acatamiento. Vieron muchas maneras de árboles, yervas y flores odoríferas. La tierra muy fértil y muy labrada de aquellos mames y faxoes y hadas muy diversas de las nuestras, eso mismo panizo y mucha cantidad de algodón cogido y filado y obrado; y que en una sola casa avían visto más de quinientas arrovas y que se pudiera aver allí cada año cuatro mill quintales.

Dize el Almirante que le pareçia que no lo sembravan y que da fruto todo el año; es muy fino, tiene el capillo grande. Todo lo que aquella gente tenía diz que dava por muy vil preçio y que una gran espuerta de algodón dava por cabo de agujeta o otra cosa que le dé.

La introducción del tabaco no fue sencilla, el propio Rodrigo de Jerez fue encarcelado por la Inquisición, quien pronto establecería que sólo Satanás puede conferir al hombre la facultad de expulsar humo por la boca. Paradojicamente el tabaco extendería su cultivo en España en los huertos y claustros conventuales, de donde viene a que a las ventas de tabaco se les conociera hasta hoy en aquel país como estancos. El consumo -de pipa y de hojas enrolladas, antecedentende de los posteriores puros- se legalizaría después cuando el estado optó por gravarlos con impuestos en 1611, momento en que la Hacienda real toma el monopolio de las labores del tabaco. La persecución en Inglaterra, Rusia o Alemania, duraría casi un siglo más.

En el siglo XVII aparece por primera vez el papel de fumar, un invento de las casas de tabaco que permite comercializar los retales de las hojas excedentes en la elaboración de puros. En el resto de Europa el cigarrillo se extenderá a partir de su producción industrial a lo largo del siglo XIX.

A finales del siglo XX, una oleada neopuritana, procedente de EEUU retomará sin embargo su persecución a partir de que se corrobore su correlación con el cáncer de pulmón y otras enfermedades, extendiéndose poco a poco prohibiciones, limitaciones e impuestos especiales por casi todo el mundo, bajo la influencia y al amparo del discurso, de tientes teológicos prostestantes, del anglomundo.